Il y a de cela bientôt 40 ans, les paysannes et les paysans ont mis un point d’honneur à expliquer leur travail à une population de plus en plus étrangère à l’agriculture et à la production alimentaire. À cet effet, ils ont développé un véritable bijou pédagogique : L’école à la ferme (ÉàF). Les fermes individuelles que comptait l’ÉàF à ses débuts ont commencé à se regrouper dans les années 90 afin d’échanger et de faire connaître le projet. C’est ainsi que l’ÉàF peut aujourd’hui être proposée presque partout en Suisse.

Le Forum national ÉàF permet l’échange entre les cantons et les régions linguistiques, crée du matériel pédagogique et publicitaire pour les écoles et les exploitations, soutient et organise des manifestations d’échange et de formation continue, contribuant ainsi à faire connaître le projet... et ce travail porte ses fruits. Le lieu d’apprentissage extrascolaire qu’est la ferme est manifestement dans l’air du temps : en 2022, pas moins de 60 000 élèves ont bénéficié d’un enseignement actif dans l’une des un peu plus de 400 exploitations prestataires. Il s’agit là d’un nouveau record.

La diversité des thèmes proposés dans l’ÉàF permet aux enseignant·e·s de développer avec leurs classes une compréhension approfondie des cycles et des interactions dans le cadre du programme scolaire. Un coup d’œil dans les coulisses d’une ferme donne lieu à des rencontres réelles. Les enfants peuvent aussi mettre la main à la pâte, selon la devise de l’ÉàF Découvrir - expérimenter - apprendre.

Suite à ce nouveau record, l’actuelle présidente Andrea Bory remettra cet été les rênes du Forum national ÉàF à Jakob Lütolf, membre du Comité de l’Union suisse des paysans (USP). Grâce à son vaste réseau au niveau national en tant que président de la commission de la formation professionnelle de l’USP, de la Fédération des paysans de Suisse centrale et de la Fondation Agriculture et Handicap, Jakob Lütolf pourra soutenir et développer au mieux l’ÉàF sous les couleurs de Paysannes & paysans suisses, la campagne de la communication de base de l’USP, au cours des années à venir.